由于2026年世界杯將擴軍為48隊，亞洲區出線名額增至8.5個，2026年世預賽亞洲區賽制將出現重大變化。前兩屆均是先淘汰幾隊，然后組成40強賽，分成8個小組，每組5隊，小組第一和4個成績最好的小組第二出線，晉級12強賽。這次是先淘汰幾隊，然后組成36強賽，分成9個小組，每個小組前兩名出線。

按照正常邏輯分析，出線球隊數量上升，出線難度應該降低，但中國隊前兩屆40強賽都是種子隊，而這次36強賽卻是第二檔次球隊，出線形勢驟然有變。

我們可以回顧下前兩屆40強賽，上上屆，中國隊作為種子隊，和卡塔爾隊、中國香港隊、馬爾代夫隊、不丹隊分到了一組，最終卡塔爾隊21分小組第一出線，中國隊積17分，以排名第4好的小組第二成績驚險出線，中國隊與卡塔爾隊1勝1負，主要是兩戰中國香港隊，居然都是0比0，所以少了卡塔爾隊4分。

(資料圖片)

上屆40強賽，中國隊作為種子隊，與敘利亞隊、菲律賓隊、關島隊、馬爾代夫隊、關島隊一組，最終敘利亞隊以21分小組第一出線，中國隊積19分，以排名第1的小組第二成績出線，中國隊與敘利亞隊1勝1負，主要是客場0比0戰平菲律賓隊，給自己挖了坑。

從上述戰績明顯能看出來，中國隊很容易在第三檔次球隊身上挖坑，而因為是種子隊，所以雖然拿不到小組第一，但與小組第一的較量中可以一勝一負，這也是占了種子隊的便宜。上屆40強賽，烏茲別克斯坦隊由于和沙特隊分到了一組，最終兩敗給沙特隊，又在較弱的隊上栽跟頭，最終慘遭淘汰，無緣12強賽。

36強賽抽簽儀式將在7月27日舉行，分檔將按照7月20日FIFA排名來定，由于7月份沒有國際比賽日，所以目前FIFA排名基本不會有大的變化。前三檔次球隊基本如下：

種子隊：日本、伊朗、韓國、澳大利亞、沙特、卡塔爾、伊拉克、阿聯酋、阿曼；

第二檔次：烏茲別克斯坦、中國、約旦、巴林、敘利亞、巴勒斯坦、越南、吉爾吉斯斯坦、黎巴嫩；

第三檔次：印度、塔吉克斯坦、泰國、朝鮮、菲律賓、土庫曼斯坦、馬來西亞、中國香港、印尼。

第四檔次球隊暫且不列舉，一方面是因為實力太弱，暫時構不成危險，另一方面他們還要打一輪附加賽，至于哪些球隊最終晉級還未得而知。

這樣一看，36強賽抽簽結果就很重要了，如果種子隊抽到日韓伊澳沙，那中國隊基本是兩敗，第三檔次抽到泰國或朝鮮，中國隊客場挖坑，可能性還是不小的，前兩屆世預賽兩平中國香港、戰平菲律賓都是屢屢在目，如果客場輸球給第三檔次球隊，那么最終可能要比凈勝球，爭奪小組第二，那還是真的懸了。

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