25年前，第一臺iMac上市，它不但把瀕臨破產(chǎn)的蘋果公司拉了回來，也為蘋果成為有史以來最重要的科技公司鋪平了道路。

當?shù)貢r間1998年8月15日，iMac G3正式開賣。在那以后的25年里，iMac一直是蘋果產(chǎn)品線的核心產(chǎn)品，并影響了公司里里外外的許多其他產(chǎn)品。

(資料圖)

一、喬布斯力挽狂瀾

1997年，史蒂夫·喬布斯回歸蘋果，出任CEO。那時，蘋果已處于生死一線。

喬布斯迅速列出了蘋果的資產(chǎn)和負債清單，發(fā)現(xiàn)可用來重整旗鼓的東西不多。但是，蘋果當時有一位年輕的工業(yè)設(shè)計師：喬納森·艾維，他一直在蘋果無聊的硬件設(shè)計中嘗試色彩和半透明塑料材質(zhì)。

有了喬布斯的頭腦、艾維的設(shè)計，以及摩托羅拉提供的新型PowerPC G3芯片，蘋果開始制定計劃。從本質(zhì)上講，喬布斯的策略回到了他最初的“為業(yè)余人士設(shè)計電腦”的Mac理念，以簡單易用為賣點。Mac使用鼠標操控圖形界面，這可能改變了PC世界的進程，但它的一體化設(shè)計卻沒有成功。喬布斯決定，是時候再試一次了。

二、反行業(yè)設(shè)計

iMac的設(shè)計違背了上世紀90年代中期PC行業(yè)的所有規(guī)則。它不再是組裝式電腦，而是自成一體，頂部還有一個嵌入式把手。米色過時了，取而代之的是半透明的藍綠色塑料。當時，iMac看起來與電腦行業(yè)的其他產(chǎn)品完全不同。

但從外觀上看，iMac不僅僅是打破常規(guī)那么簡單。喬布斯作出的一系列決定在當時都令人驚訝，即便他在蘋果任職期間一直在重復(fù)這些決定。iMac沒有考慮兼容性或連續(xù)性，而是擁抱了擁有前景的新技術(shù)。在當時呆板的PC行業(yè)，這種操作難以想象。

自20世紀80年代以來，Mac電腦只通過少有的幾個標準端口連接配件，包括用于快速連接驅(qū)動器和掃描儀等設(shè)備的SCSI接口，用于連接打印機、調(diào)制解調(diào)器和本地網(wǎng)絡(luò)的串行接口，以及用于連接鍵盤和鼠標的蘋果桌面總線接口。Mac用戶已經(jīng)圍繞所有這些端口建立了一個生態(tài)系統(tǒng)，棄用了在PC世界中兼容性不好的串行和并行端口。

然而，喬布斯把這些接口都扔進了垃圾桶，重新開始設(shè)計。iMac不再使用舊的接口，而是使用一種新的標準，這種標準當時在PC領(lǐng)域還沒有真正流行起來，它就是通用串行總線，簡稱USB。

如今回頭來看，iMac會因為很多事情而被人們銘記，但是它并沒有因為真正開啟USB革命而得到足夠的贊譽。想想看，你可以把一個擁有25年歷史的iMac USB鍵盤連接到2023年款Mac Mini上打字，還不需要適配器，這個配件是多么耐用啊。

三、放棄軟驅(qū)

隨著蘋果接受了剛剛推出不久的USB標準，外設(shè)制造商迎來了一個加快USB配件生產(chǎn)的真正機會。但是，當蘋果發(fā)布iMac時，市面上幾乎沒有USB產(chǎn)品存在。在iMac發(fā)布和正式上市之間的三個月里，這些配件制造商爭先恐后地宣布并發(fā)售他們的軌跡球、鍵盤、打印機，最重要的是他們的軟盤驅(qū)動器。

然而，iMac又推出了一個令人震驚的異類設(shè)計：棄用3.5英寸軟盤驅(qū)動器。在90年代中期，軟盤驅(qū)動器幾乎是每臺電腦的標配。即使當時你有硬盤或更大的可移動媒體，例如Zip或Jaz磁盤，你的電腦也會有一個軟盤驅(qū)動器。在U盤出現(xiàn)之前的時代，與他人共享數(shù)據(jù)通常意味著將數(shù)據(jù)復(fù)制到磁盤上。

但是，蘋果給出的理由是，大多數(shù)人是消費者，而不是創(chuàng)造者。在緊要關(guān)頭，電腦可以從內(nèi)置光驅(qū)啟動，光驅(qū)可以安裝第三方軟件，玩游戲和其他娛樂節(jié)目。光驅(qū)在上世紀90年代很流行。

批評人士怒不可遏。蘋果怎么能設(shè)計一臺沒有可寫入、可移動媒介的電腦呢？其實，蘋果在產(chǎn)品名稱中給出的答案就很正確：iMac中的“i”代表互聯(lián)網(wǎng)。如果你想給朋友發(fā)送一個文件，為什么不直接用電子郵件呢？

在設(shè)計iMac這期間，喬布斯還看到了一個不受束縛的艾維的潛力。當然，并不是所有蘋果下一代硬件產(chǎn)品都大獲成功，Xserve服務(wù)器就是個失敗案例。但是，艾維當時已經(jīng)在試驗半透明塑料之外的其他材料，尤其是不銹鋼和鋁。在蘋果日后發(fā)布的產(chǎn)品中，iPod的前殼是塑料的，后殼是不銹鋼的。隨著時間的推移，蘋果的產(chǎn)品在很大程度上棄用了塑料，轉(zhuǎn)用金屬材質(zhì)。

四、“i”時代開啟

iMac一發(fā)布就名聲大噪，甚至一度使蘋果品牌黯然失色。“i”至少已經(jīng)成為一個足夠強大的標識，推動蘋果開始在其他產(chǎn)品上使用它。iBook筆記本電腦就是一個很好的例子。但是在2001年，蘋果選擇在其新的音樂播放器上重新使用“i”品牌，推出了iPod。

iPod無法連接互聯(lián)網(wǎng)，但是不要緊。蘋果宣稱，“i”代表著你想要購買的另一款很酷的蘋果產(chǎn)品。消費者也積極響應(yīng)，購買了很多iPod。隨后，蘋果開始在很多硬件、軟件和服務(wù)前面加上小寫的“i”。iPhone和iPad的發(fā)布把這一營銷策略推向了高潮。

時至今日，這些“i”產(chǎn)品仍然存在于人們周圍，享有很高的品牌認知度，以至于蘋果不太可能改變它們的名字。但是在蘋果產(chǎn)品線的其他產(chǎn)品中，蘋果過去十年里一直在淡化這個前綴。

如今，蘋果本身就是一個品牌名稱，其產(chǎn)品名稱中通常附帶一兩個通用單詞，強烈暗示蘋果的版本永遠是你想要的。所以現(xiàn)在，蘋果的產(chǎn)品更多地使用Apple命名，例如Apple Watch、Apple Vision Pro、Apple TV、Apple News和Apple Fitness Plus。iBooks已更名為Books，iCal變成了Calendar。不過，iCloud中依舊帶著“i”。

五、iMac的最大“遺產(chǎn)”

盡管PC制造商花了多年時間嘗試制造山寨iMac，但iMac確實是一款過渡性設(shè)備。雖然蘋果面向家庭、學(xué)校和酒店前臺銷售iMac的業(yè)務(wù)仍然不錯，但該公司銷售的大多數(shù)電腦都是筆記本。

不過，iMac也為當前這個筆記本無處不在的時代鋪平了道路，指明了方向。筆記本不就是一體機嗎？只是，它不再像iMac G3那樣重達38磅。蘋果經(jīng)常在iMac中使用筆記本電腦的部件，不管是出于節(jié)省成本還是小型化的目的。如今，iMac臺式電腦使用的部件與Mac筆記本差不多。

但是，iMac最強大的遺產(chǎn)或許是蘋果自身。當喬布斯回歸蘋果時，該公司瀕臨破產(chǎn)。iMac的熱賣給蘋果帶來了現(xiàn)金，使其得以完成Mac OS X的開發(fā)工作，以iMac的形象重建Mac產(chǎn)品線的其余部分，開設(shè)蘋果商店，開發(fā)iPod，為接下來的25年定下了基調(diào)。

關(guān)鍵詞：