工作中的孫金元。阿里巴巴達摩院供圖

(資料圖片僅供參考)

■本報記者 趙廣立

白天送快遞，晚上鉆研數學，兩件完全不搭的事，匯集在一位天津“95后”快遞小哥身上。他叫孫金元，是2023阿里巴巴全球數學競賽參賽選手之一。

阿里巴巴全球數學競賽是一項不設報名門檻的在線數學競賽，自2018年以來，5屆賽事共吸引了超過25萬人參加，參賽者身份為刑警、編劇、律師、焊工、快遞員等。對他們來說名次不重要，重要的是享受數學帶來的快樂。

憑著興趣，孫金元去年花兩周時間證明了關于歐拉常數的13個公式。這雖不是公認的數學難題，但他的證明讓許多科班出身的數學系高才生都連聲稱贊。

面對記者采訪，他說出了心中的數學理想：嘗試去證明黎曼猜想。這是一個困擾數學界100多年的難題。有人覺得他不自量力，他不置可否，反正他就是這么想的，“別人本來就有權質疑”。

熱愛數學，有個浪漫的開始

孫金元2018年畢業于天津電子信息職業技術學院應用電子技術專業，是一名專科生。

這個專業，微積分是必修課。課上，他發現自己做題比別人快，特別是求解微積分的題目，優勢更加明顯。他告訴《中國科學報》：“那時候覺得自己挺了不起的。”

孫金元的數學之路，始于一個小小的浪漫故事。

當時，學校“貼吧”里會聚了不少“英雄好漢”，他們互相出數學題打擂。孫金元為了討心儀女孩的歡心，一口氣把所有數學題答案全寫上了。

雖然校園戀情沒有維持很久，但對數學的熱愛卻被孫金元完好地保留下來。一有時間，他就去“高等數學吧”跟人討論數學。

2018年畢業后，孫金元從大學生變成“快遞小哥”，漸漸沒時間關注數學了。但后來遇到疫情又讓他與數學再續前緣。“疫情期間快遞很少，我在家里憋得實在無聊，干什么呢？做數學題！”

后來，他討論數學話題的陣地從“貼吧”轉戰到問答平臺“知乎”，一有空他就去回答網友發出來的數學題。去年3月的某天，知乎小助手提醒他有一個新提問：“下面關于歐拉常數的13個公式怎么證明？”看到當時關注人數不少，孫金元也來了興致。

他查資料、翻教參，用了兩周休息的時間，借助剛剛掌握的LaTeX排版工具，工工整整地在這個問題下寫出了證明過程。為了回答得更清楚，他還寫了“前言”“問題起源”“后記與鳴謝”“參考文獻”等。

南京大學數學系一位在讀碩士生看到孫金元的回答后評價說：“這是一篇從頭到尾排版精美、表述嚴謹、行文規范的解答。從前言到參考文獻，每個字都體現了孫同學的用心。”

孤獨：勇往直前的快樂

孫金元是不太善于交際的人。

在網上，孫金元有8000多名“粉絲”。他在網絡上解題、答題，但很少主動與人交流。

同事、領導都知道孫金元有點數學天賦，“但他們看不懂我每天寫的是什么。”孫金元說，看到那些字符，他們還以為他在學英語。

家人知道他對數學非常感興趣，但也僅限于知道。

孫金元覺得自己的腦子轉得慢，看書、學習都得一點點啃，學數學的過程也是如此。“我比較佛系，只是把學數學當成興趣愛好，沒有特別拼。”他說，“是一種自我滿足，沒必要跟別人比。”

“數學的確使人孤獨，別人看不懂、幫不上你，但這種孤獨感卻使我感到勇往直前的快樂。”孫金元覺得，做數學題、研究數學在某種意義上“是一種欲望”，因為在做數學題時，“能做出來就高興，做不出來就止不住地悶頭去想”。

數學之美于他而言，感受是真切的：那些漂亮、簡潔的公式和結論，嚴絲合縫的推理過程，都特別美妙。那些符號和數字組合在一起，在某個瞬間，會讓他心頭一顫。

“這世上可能所有人都會欺騙你，但數學不會。因為數學是確定的、真誠的，你沒做出來就是沒做出來。”他說。

做數學跟吃飯一樣，喜歡細嚼慢咽

至今，孫金元已畢業5年，送快遞也已5年。

送快遞是枯燥的：每天早晨7點卸車，卸完車后再騎車去負責片區送貨，每天4趟，每周6天，忙時一周無休。每天干完這些，差不多就到晚上七八點鐘了。

孫金元說，干這么久快遞，是因為沒找到好的出路。他也考慮從事一些與數學有關的職業。在學校時，他曾有兩年教計算機專業專升本學生高等數學的代課經歷。后來，他又去培訓機構面試，應聘專升本高等數學老師。但培訓機構沒法收他，“門檻就是本科”。

其實他曾認真想過自己專升本或直接考研，還嘗試著當一名數學老師，但隨著年齡的增長，他感覺“希望越來越渺茫”。“我的履歷沒什么閃光點。”孫金元說。

每到這時，他就想起數學：雖然自己解高等數學題還不錯，但對平面幾何、數論等了解不多。畢竟不是數學專業出身，他想多多學習，“可能會對未來解題提供一些幫助”。

用他的話說，做數學如同吃飯，喜歡細嚼慢咽。遇到新的知識和難題，他不指望“一口吃個胖子”，有生之年慢慢來。他甚至想用這種細嚼慢咽的方法，嘗試去研究黎曼猜想。

這是一道100多年來無人能破解的數學難題。有人質疑他：愛好數學非常好，但黎曼猜想不是誰都能解決的。

他不置可否。他知道這是個世紀難題，也正因如此，才吸引他想要對其“死磕”。

美國賓夕法尼亞大學數學博士、西交利物浦大學數學系助理教授劉宇航關注到了孫金元的故事：“這位快遞小哥探索數學的熱情，讓我很感動。”他一直認為，數學是圈內人自娛自樂的活動，非專業人士很難對其產生興趣。“不過，如果真能在數學圈外發現愛好數學學科的公眾，對于這個學科的發展是有好處的。”

劉宇航說：“希望有越來越多的人能夠在百忙之中抽出時間了解數學、學習數學。”正如中國數學會理事長、中國科學院院士田剛在評價阿里巴巴全球數學競賽時說：“數學里藏著宇宙的秘密，我們一直想找到更多同行的探秘者。”

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