在這篇文章開始前，我想問各位一個問題：你知道為什么 Windows 的系統盤符會從 C 盤開始嗎？A 盤、B 盤又是留給誰的呢？

很多數碼愛好者都會給出一個答案：A 盤是供 吋軟盤驅動器使用的，而 B 盤是供 吋軟盤驅動器使用的。答案顯而易見。

(資料圖片僅供參考)

從 1979 年第一枚 英寸軟盤橫空出世，到現在的幾近銷聲匿跡，這張小小的軟盤背后，承載了太多。它流行了近 30 年，全盛時期一年有 80 億張軟盤在使用。它帶給計算機界的影響太過深刻，以至于我們現在一想到“保存”這個詞腦海里浮現的就是那張 吋軟盤的圖標。

這種儲存設備，到底是如何在時代的河床上留下痕跡的？

橫空出世

1967 年，IBM 公司成立了一個小組，代號“San Jose”（圣何塞）。他們被委托以重任，使命是為 IBM 大型機開發一種廉價的數據存儲裝置。小組成員不負眾望，把眼光放在了磁盤上。他們設想了一種同磁盤一樣的儲存方式，旋轉圓盤形的儲存介質，靠讀取頭的前后運動來實現操作數據。

只不過儲存介質并不是像磁盤一樣的金屬硬碟，而是變為了覆有磁性涂料的塑料薄膜；磁頭和控制器被安放在外置驅動器中。主體只有一張塑料薄膜，想想就很便攜。

就這樣，第一張現代意義上的軟盤于 1971 年誕生了。第一張軟盤的直徑有 8 吋，數據存儲量卻只有可憐的 80 KB。

原型機嘛，只有那么點實力是理所應當的，等量產化之后肯定能做到更小更強，可以理解。

于是軟盤量產化后迅速席卷了全球，成為了第一種現代意義上的便攜式儲存設備。在此基礎上，軟盤又派生出了 吋、 吋等規格。軟盤順理成章地成為了儲存設備的“半壁江山”。

盛極一時

自打 8 吋軟盤推出后，軟盤迅速在計算機圈內流行，成為了便攜存儲的代名詞。那時的硬盤又厚又重，大家都希望有一種可以“揣在口袋里”（只是一種比喻，8 吋軟盤怎么可能揣得進去）的存儲器。這不？軟盤應聲而至。

可是那時用得起電腦的又有幾家幾戶？家用計算機尚未普及，軟盤的普及也就受到限制了。所以那時，軟盤一般都只是銀行、政府、研究所等機構的玩具。

直到二十世紀八十年代后，這一局面被家用計算機的流行徹底打破。那時正是家用計算機百花齊放的時候，Apple Macintosh、PC 兼容機等個人電腦席卷了全世界，軟驅也順理成章地成為了家用計算機的標配。更高容量且更加輕便的 吋軟盤和 吋軟盤相繼被開發出來，迅速取代了 8 吋軟盤的地位，給軟盤的普及添柴加薪。

大家熟知的光盤要到九十年代中后期才會普及。U 盤的普及就更不用說了，USB 接口 1994 年才被設計出來。

所以軟盤的興起對于某些年紀稍大的某些數碼愛好者來說可能更為熟悉。我就更不用說了，作為 05 后，要不是對計算機感興趣，可能連軟盤都不認識。我第一次聽說軟盤，還是小學時在同學家吃飯的時候，聽著同學的父親在飯桌上對計算機侃侃而談，講述自己如何在小學微機課上用拷貝了小說和游戲的軟盤偷偷摸魚的。

咳，回歸正題。

家用計算機的出現，使得軟盤飛速普及。而技術的進步，使得軟盤更加輕便且大碗。而因為在市場上缺乏競爭對手，軟盤作為移動儲存一哥的地位無可撼動。

軟盤作為電腦必需品的地位，就這樣持續了將近十多年。

有趣的軟盤應用：Windows 公文包

聊了這么多，給各位換換口味，我們待會兒再聊軟盤的前生今世。接下來要聊的，是一個很有趣的、富有前瞻性的軟盤應用。你能想象，早在 1995 年，就有人實現了文件自動同步和版本控制嗎？

沒錯，接下來要聊的，對于絕大部分人來說，屬于“見過一面但記不起是誰”的功能：Windows 公文包。

在 30 年前，在線同步工具？不存在的！網絡互傳？就你那點撥號連接的帶寬能傳點什么？況且當時還沒這個概念。

于是，在 Windows 95 橫空出世的年代，“公文包”誕生了！

一個大小僅有 50KB 的應用程序，就實現了文件自動同步和版本控制！只要你插入軟盤，把需要的文件拖進去，它就會記住文件是從哪臺機子來的。過了幾天之后，你對源文件進行了修改，這時再度插入軟盤，它居然會提示那些文件需要更新！

這不就是 Git 嗎？可惜啊！生不逢時！

飛得太高了，摔得太慘

聊完了 Windows 公文包，我們接著聊軟盤。

軟盤作為電腦必需品的地位，就這樣持續了將近十多年。直到 1996 年，軟盤進入最鼎盛的時期。僅 1996 年當年，全球就有 80 億張軟盤正在使用。國內軟盤的年產值也達到了 6 億張。

這時，軟盤的劣勢逐漸凸顯出來。

首先是數據的穩定性。用過軟盤的都知道，其實軟盤比機械硬盤矯情多了，有的時候會出現動不動就讀不出數據的情況。你說你存個 Word 文檔，從家里跑到公司，結果一插入——“0x80070022 讀取錯誤”，這心態不得直接崩潰？

其次，軟盤讀寫真的太！慢！了！容量也太小了。那么一大張，容量還只有 ，這怎么跟光盤比啊！

各類光盤（比如 CD-R）偏偏在軟盤最鼎盛的時候進入了市場。

一進入市場，光盤直接快刀斬亂麻，一鼓作氣把軟盤的幾乎所有市場份額一口氣搶了。可憐的軟盤啊，因為市場份額基本被光盤搶光，氣得內心崩潰又哭又鬧，嗚嗚嗚嗚好可憐啊。

光盤：怎么？你不服氣？

雖然光盤后面也被 U 盤吃掉就是了。

故事的最后……

軟盤輸了，毋庸置疑。它其實輸給的不是光盤，而是輸給了市場的選擇，輸給了它自己。

滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。

茶后余飯閑聊時，我們有時還會討論另外一個問題：軟盤有沒有卷土重來的可能？畢竟你看，就連磁帶都回來服役了（感興趣的話我可以專門出一期來講講），軟盤有沒有可能，換種形式重新回來呢？

寫到這里，我想起來自己還沒有保存，便點擊了一下屏幕上的小軟盤。

你看，它從來都不需要回來。因為它從來都沒有離開。

塑料片上的故事，仍在繼續。

“現代儲存檔案”系列專欄以知識共享 CC BY-NC-SA 協議發布。

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