澎湃新聞見習記者 胡含嫣

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為了在全球計算能力競賽中趕上其他國家，英國計劃斥資1億英鎊（約合1.3億美元）購入數千顆高性能AI（人工智能）芯片。

當地時間8月20日，據英國《每日電訊報》報道，英國政府官員已經與英偉達、AMD和英特爾等IT巨頭展開討論，以建立國家級的“AI研究資源”，進一步推動首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）想要將英國打造成AI領域全球領導者的計劃。

據了解，由科學資助機構英國研究與創新署（UK Research and Innovation）牽頭的這項工作已進入與英偉達談判的后期階段。英偉達芯片能夠為ChatGPT等AI模型提供動力，英國政府計劃向其采購多達5000個GPU，尚不清楚英國政府將購入的芯片型號。目前，英偉達未對此事做出回應。

英國政府已將1億英鎊撥款至這一項目，不過，該撥款還不足以滿足英國政府在AI領域的雄心壯志，政府官員們正督促英國財政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）在未來幾個月內為該項目提供更多資金。一位了解該計劃的官員對英國《衛報》表示，1億英鎊資金的投入和歐盟、美國等競爭對手相比太少了。

英國政府計劃將本次購買的GPU用于建設“AI研究資源”，并希望能于明年夏天之前投入使用。同時，政府官員們也在考慮建設一個由政府或國家機構資助和開發的“主權機器人”，并尋找在公共服務領域（如國民醫療服務體系）推動AI應用的方法。

今年年初，由于一份政府委托的評估報告警告稱，英國在全球超級計算機競賽中已然落后，英國政府在布局人工智能方面動作頻繁。

據《每日電訊報》3月7日報道，該報告指出，英國整體計算能力在全球排行榜上已從2005年的第三位降至2022年的第十位，研究人員能夠使用的高端英偉達芯片不到1000個，政府應盡快提供至少3000個“頂級規格”的GPU。

隨后，亨特也在今年3月表示，英國政府將在5年內花費超過9億英鎊用于人工智能和超級計算機研發。據稱其中會有略多于5000萬英鎊被用于人工智能領域研發，但隨著全球AI軍備競賽升級，預計該數字將上升至7000萬英鎊到1億英鎊之間。

就在上周，據英國《金融時報》8月14日報道，沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國加入了全球AI軍備競賽，正在購買數以千計的英偉達AI芯片。據了解，沙特阿拉伯已經通過阿卜杜拉國王科技大學（Kaust）購買了至少3000枚英偉達H100芯片，阿聯酋也購入了一批新的英偉達芯片。

今年5月，英國政府又發布了一項名為“國家半導體戰略”（National Semiconductor Strategy）的新戰略，宣布在未來10年內為半導體產業提供10億英鎊支持，以提升英國在芯片設計研發和化合物半導體方面的優勢。但一家英國初創企業對英國《衛報》表示，總計10億英鎊的扶持資金還不及一家基本半導體工廠的成本。

此外，蘇納克一直在積極地讓英國成為AI監管的全球大本營。今年6月，蘇納克表示，英國將于今年秋天舉辦全球首屆人工智能安全峰會，希望此活動能夠促成政府與頂尖人工智能公司之間就技術發展達成國際協議。

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